七、吠舍離：宣告即將涅槃與僧團重要因緣
佛陀晚年教化與最後告別的重要聖地
一、廣嚴城：恆河北岸的重要聖地
離開僧伽施之後，佛陀一生的聖地次第，逐漸走向晚年的教化與最後的告別。在進入拘尸那羅之前，有一處非常重要的地方，就是吠舍離。
吠舍離，也作「毗舍離」，又稱「毗耶離」，中文也譯為「廣嚴城」。這座城市位於恆河北岸，與前面所介紹的摩羯陀國王舍城相對。王舍城、靈鷲山、竹林精舍、那爛陀等聖地，屬於恆河南邊的摩羯陀國；吠舍離則是在恆河北邊，屬於古印度離車族所建立的重要大城。
「廣嚴城」這個名稱，本身就讓人想到廣博莊嚴。佛陀時代的吠舍離，是北印度的重要強國與大城，氣候和順、土地肥沃，人民風俗質樸，也好於修學。雖然今日一般佛教徒對吠舍離的熟悉程度，可能不如菩提伽耶、鹿野苑、靈鷲山、舍衛城或拘尸那羅，但這裡與佛陀的因緣很深，是佛教史上不可忽略的聖地。
吠舍離的重要，不只在於它是一座古城，而在於許多佛教大事都與這裡有關：佛陀早期修行曾到此地；比丘尼僧團在此成立；維摩詰居士與菴摩羅女都是此地的重要人物；佛陀在此宣告三個月後將入涅槃；佛滅後約百年，第二次結集也在吠舍離舉行。
二、佛陀與吠舍離的深厚因緣
吠舍離不是佛陀晚年才出現的聖地。佛陀剛出王宮、尋求解脫之道時，也曾來到這裡，在苦行林中修行。後來佛陀弘法時，也多次在吠舍離教化眾生。
這裡也是許多經典與佛教人物的所在。維摩詰居士是吠舍離人，菴摩羅女也是吠舍離人。菴摩羅女將自己的園林供養佛陀，成為佛陀弘化的重要道場之一。從這一點來看，吠舍離不只是出家僧團活動的地方，也是城市居民、在家居士與護法信眾親近佛法的重要地方。
在佛陀時代，有幾座非常重要的園林道場：王舍城的迦蘭陀竹園，也就是竹林精舍；舍衛城的祇樹給孤獨園；以及吠舍離菴摩羅女所奉獻的菴摩羅園。吠舍離因此也成為佛陀弘化安眾的重要地點之一。
三、重閣講堂與比丘尼僧團成立
吠舍離最重要的僧團因緣之一，是比丘尼僧團的成立。
佛陀最初建立僧團時，出家眾以比丘為主。後來，佛陀的姨母，也就是撫養佛陀長大的大愛道，帶領許多釋迦族女眾來到吠舍離，表達出家的願望。開始時佛陀並沒有立即答應，後來經由阿難尊者代為請求，佛陀慈悲允許女眾出家受具足戒。
這件事發生在吠舍離的大林精舍重閣講堂。大愛道比丘尼、耶輸陀羅，以及其他釋迦族女眾，都在這裡跟隨佛陀出家。從這裡開始，佛教史上的比丘尼僧團正式成立。
來到吠舍離，尤其對女眾修行者而言，會特別感恩這一段因緣。因為佛陀在此開許女眾出家，使佛法修行的道路更完整地開展於人間。這裡提醒我們：佛法所指向的解脫，不限於身分、性別與出身，只要依教修行，都有走向解脫的可能。
四、維摩詰居士與心淨佛土淨
吠舍離也是《維摩詰所說經》相關的重要聖地。
維摩詰居士，又稱無垢稱長者，是大乘佛教中非常重要的居士形象。《維摩詰所說經》一開頭說：「一時，佛在毘耶離菴羅樹園，與大比丘眾八千人俱，菩薩三萬二千。」這裡的毘耶離，就是吠舍離，而說法地點則是菴羅樹園，也就是此處所說的菴摩羅園。
在這裡也提到長者子寶積與五百長者子供養七寶蓋的因緣。佛為他們說法，其中有一句很重要的開示：「隨成就眾生，則佛土淨；隨佛土淨，則說法淨；隨說法淨，則智慧淨；隨智慧淨，則其心淨；隨其心淨，則一切功德淨。是故，寶積！若菩薩欲得淨土，當淨其心；隨其心淨，則佛土淨。 」也就是我們常說的「心淨佛土淨」。
吠舍離不只是外在的聖地，也提醒我們：真正的聖地，還要回到自己的心地。若心不清淨，即使來到聖地，也可能只是看遺址、看風景；若能以恭敬、慚愧、發願的心來親近，聖地就能成為淨化身心的因緣。
五、菴摩羅女與菴摩羅園
吠舍離另一位重要人物，是菴摩羅女。
菴摩羅女原是吠舍離著名的宮廷舞女，容貌端麗，受到王公貴族追求。後來她遇見佛陀，聽佛說法，心生歡喜，便發願皈依三寶，成為優婆夷。她也請佛陀與僧團到自己的菴摩羅園接受供養。佛陀接受邀請後，隔天便帶著弟子們前往應供。
菴摩羅女聽聞佛法後，生起強烈出離心，後來請求出家，成為佛陀座下的比丘尼，最終證得阿羅漢果。她將自己的園林捐出，供養佛陀與僧團，作為修行弘化的場所。
菴摩羅女的故事，讓人看見佛法轉化生命的力量。她原本身處世俗繁華之中，卻因親近佛陀、聽聞正法，而走向皈依、供養、出家與證果。這也說明佛陀的教法能觸動不同身分的人，無論出家、在家，無論男性、女性，都能在佛法中找到轉變生命的道路。
六、阿育王石柱、獼猴池與佛舍利塔
今日來到吠舍離，會看到幾處重要遺址。
其中一處，是保存相當完整的阿育王石柱。吠舍離有目前印度聖地中保存最完整的阿育王石柱之一，柱身完整，上方石獅也保存得相當好。
石柱旁邊，還有一處稱為「獼猴池」的水池。這個水池與獼猴供養佛陀的因緣有關，因此稱為獼猴池。這樣的故事提醒我們，佛陀的慈悲不只攝受人，也能與一切有情結下善緣。
吠舍離也有佛舍利塔的遺跡。佛陀涅槃後，八王分舍利，吠舍離也分得一份舍利，於是建塔供養。後來阿育王重新開啟佛舍利塔，取出部分舍利分布供養，但仍留下一部分在原地。這些遺跡使吠舍離不只是佛陀生前弘化之地，也與佛陀涅槃後的舍利供養相連。
今日所見也許只是石柱、水池、塔基與遺址，但若知道背後的故事，就會明白：每一處都承載佛陀時代的記憶，也承載後世佛弟子對佛陀的恭敬與供養。
七、佛陀宣告三個月後入涅槃
吠舍離最令人動容的因緣，是佛陀在此宣告三個月後將入涅槃。
在菴摩羅園附近，佛陀曾向阿難尊者暗示：『其得四神足者，能住壽一劫，吾四神足極能善修，如來今者當壽幾許？』這其實是請佛住世的因緣。可是阿難尊者當時沒有領會佛陀的意思，沒有請佛住世。之後，魔王波旬前來勸請佛陀入涅槃，佛陀便告知，三個月後將入涅槃。佛陀以爪上土與大地土作比喻，說已度者如爪上土，未度者如大地土。這一段很令人深思：佛陀並不是因為眾生已經度盡才入涅槃，而是在因緣中示現無常，提醒弟子與後世眾生，更要珍惜聽聞佛法、親近正法的因緣。
因此，吠舍離也是一座告別之城。佛陀在這裡宣告即將入涅槃，讓人感受到佛陀晚年教化的沉重，也讓人更加明白：佛法難聞，人身難得，親近佛法的因緣不應空過。
八、佛陀最後回望吠舍離
佛陀離開吠舍離，前往拘尸那羅之前，曾回頭凝望這座城市。
佛陀知道此去將不再回到吠舍離；這座城市與佛陀因緣甚深，所以離開之前，佛陀最後回頭看了一眼。經典中也說，佛陀回望吠舍離而微笑，阿難尊者請問原因，佛陀回答，這是最後一次看見此城。
這一幕非常動人。吠舍離曾經承載佛陀的教化、僧團的發展、在家信眾的供養，也承載佛陀晚年的最後叮嚀。佛陀回望這座城市，不只是與一座城告別，也像是在提醒後世弟子：世間一切因緣皆有聚散，唯有把握當下、依教修行，才是真正不辜負佛陀住世的恩德。
九、離車族送佛與留下佛缽
佛陀離開吠舍離，走向拘尸那羅時，吠舍離的百姓與離車族人非常不捨。他們恭敬佛陀，沿途相送，希望能一路跟隨佛陀到涅槃之地。可是路途遙遠，佛陀在半路勸他們不要再相送。
為了感念他們的恭敬與不捨，佛陀將自己的缽留下，讓他們作為紀念與供養。後來，當地為供養佛缽建立佛塔。這座供養佛缽的凱薩里亞大塔，是今日印度朝聖中所見規模很大的佛塔之一。
十、第二次結集與佛法延續
吠舍離在佛滅後仍然是佛教史的重要地點。
佛陀涅槃後，第一次結集在王舍城七葉窟舉行；約百年後，又有第二次結集，地點就在吠舍離。因此從佛陀時代一直到佛滅後百年，吠舍離都在佛教史上占有重要位置。
這提醒我們，佛法能夠延續，不只靠感動，也靠僧團共同護持法與律。結集的意義，是讓佛陀的教法不致散失，也讓後世弟子有所依循。
十一、從吠舍離走向拘尸那羅
在八大聖地的時間次第中，吠舍離之後，就是拘尸那羅。
佛陀晚年從南方的吠舍離大林精舍，向北方的拘尸那羅徒步遊化，一程又一程，經過村落時仍停下腳步，利用洗腳的時間向沿途村民說法。那時佛陀已八十歲，經過近五十年的奔波弘化，色身衰老、生病疲累，但仍然為需要的人說法。
從吠舍離到拘尸那羅，是佛陀最後旅程的重要一段。吠舍離是佛陀宣告涅槃、最後回望、與眾人告別的地方；拘尸那羅則是佛陀示現般涅槃之處。若沿著佛陀一生足跡前行，吠舍離讓我們開始面對佛陀最後的叮嚀，而拘尸那羅則讓我們面對佛陀涅槃與無常的深意。
因此，來到吠舍離，不只是認識一座古城，也是在佛陀晚年的腳步中，學習珍惜、感恩與精進。
